Infraestructura de escritorio virtual (VDI)

A grandes rasgos, la infraestructura de escritorios virtuales se divide en dos tipos: persistente y no persistente.

• VDI persistente: más personalización, más gestión
En una implementación de infraestructura de escritorios virtuales persistente,las máquinas virtuales (VM) conservan el estado, es decir, guardan la configuración, las personalizaciones de las aplicaciones, los archivos y otras modificaciones específicas del usuario de una sesión a otra. Esto resulta ideal para trabajadores del conocimiento, usuarios avanzados y otros perfiles que necesitan o prefieren una experiencia más personalizada. Los usuarios también pueden utilizar los escritorios VDI persistentes sin conexión, y todos los cambios se sincronizan con la máquina virtual original al volver a conectarse.

Aunque la VDI persistente es ideal para muchos tipos de usuarios, tiene un coste. En lugar de mantener un conjunto de máquinas virtuales estándar, el departamento de TI tiene que almacenar una máquina virtual independiente y única para cada usuario. Las diferencias en la configuración también aumentan considerablemente los costes de gestión y soporte. Si la máquina virtual de un usuario falla, este esperará poder recuperarla tal y como estaba, y no solo recibir un sustituto estándar.

• VDI no persistente: estandarización sin estado
sin estado Si bien la VDI persistente es mejor para los usuarios (y a veces necesaria), la VDI no persistente suele ser mejor desde el punto de vista de las TI y la seguridad. El departamento de TI crea un conjunto de máquinas virtuales estándar e intercambiables basadas en una imagen maestra, a veces denominada «imagen dorada», que están listas para su asignación. En lugar de tener que proporcionar una máquina virtual independiente para cada usuario, solo se necesitan suficientes máquinas virtuales para dar servicio al número máximo de usuarios en un momento dado. Cualquier modificación se descarta al final de la sesión, devolviendo la máquina virtual a una imagen de escritorio nueva para el siguiente usuario.

Aunque es posible crear imágenes de escritorio estándar con las aplicaciones y los datos necesarios para perfiles específicos utilizando una VDI no persistente, estas no seguirán siendo estándar durante mucho tiempo. En comparación, la VDI no persistente facilita al departamento de TI la creación de un suministro ilimitado de escritorios personalizados para estudiantes, agentes de centros de atención al cliente, trabajadores temporales, etc., con la seguridad de que cualquier usuario puede utilizar cualquiera de los escritorios creados para su función. Esto resulta mucho más sencillo de gestionar y mantener, y además significa que cualquier problema que surja en una sesión determinada se borrará por completo al finalizarla. Lo mismo ocurre con la seguridad: cualquier malware o vulnerabilidad introducida durante una sesión también será no persistente, desapareciendo incluso si no ha sido detectada.

La adopción generalizada de la infraestructura de escritorios virtuales es fácil de entender, dada su amplia gama de ventajas para los usuarios, el departamento de TI y la organización.

• Productividad en cualquier lugar y desde cualquier dispositivo: los usuarios pueden acceder a todo su entorno de trabajo desde cualquier lugar, utilizando cualquier dispositivo conectado. Gracias a esta flexibilidad, la organización puede dar soporte a los comerciales y ejecutivos que trabajan sobre la marcha con mayor facilidad, reducir los costes de hardware mediante la política de «trae tu propio dispositivo» (BYOD) y mejorar la satisfacción de los empleados con las políticas de teletrabajo.

• Experiencia de usuario coherente: al ofrecer un entorno de escritorio uniforme y una experiencia coherente en todos los dispositivos y ubicaciones, la VDI reduce las necesidades de formación y permite a los empleados trabajar sin problemas en diferentes oficinas y dispositivos.

• Mejor rendimiento para aplicaciones que consumen muchos recursos: los ingenieros, diseñadores, analistas de datos e investigadores dependen de aplicaciones exigentes que pueden suponer una gran carga para los recursos informáticos de sus terminales. En lugar de invertir en una flota de estaciones de trabajo de gama alta, la VDI permite al departamento de TI ejecutar estas cargas de trabajo de forma más eficiente en potentes servidores centralizados.

• Gestión centralizada: el departamento de TI puede gestionar, actualizar y resolver los problemas de todos los escritorios virtuales de la organización desde un único punto, lo que reduce considerablemente el tiempo necesario para las actualizaciones de software, los parches de seguridad y la asistencia a los usuarios. La eficiencia operativa aumenta, mientras que los costes y el tiempo de inactividad disminuyen.

• Aprovisionamiento optimizado: el departamento de TI puede crear fácilmente una nueva máquina virtual a la que los nuevos empleados puedan acceder desde cualquier dispositivo, ya sea de la empresa o personal. El departamento de TI puede equipar de forma rápida y eficiente centros de atención telefónica, establecimientos minoristas y otros lugares de trabajo basados en tareas o de carácter estacional con escritorios VDI no persistentes.

• Rentabilidad: incluso los dispositivos obsoletos o con poca potencia pueden ejecutar un escritorio VDI. Al prolongar la vida útil de los terminales, la VDI puede reducir el coste total de propiedad de los entornos de escritorio. El mantenimiento centralizado y el menor consumo energético contribuyen a este ahorro.

• Escalabilidad: ¿Necesitas aumentar la plantilla? Solo tienes que poner en marcha unas cuantas máquinas virtuales más. Gracias a los recursos en la nube disponibles bajo demanda para ejecutar cargas de trabajo de escritorio centralizadas, ampliar tu plantilla o adaptarte a las fluctuaciones estacionales nunca ha sido tan sencillo. Para reducir la escala, puedes desactivar y borrar las máquinas virtuales con unos pocos clics.

• Seguridad y cumplimiento normativo: todos los datos se almacenan en el servidor anfitrión de la máquina virtual, donde no corren el riesgo de perderse o ser sustraídos por un cliente. La centralización también simplifica el cumplimiento de normativas como el RGPD, la HIPAA o la PCI DSS, al permitir un mayor control sobre el acceso, el almacenamiento y la transmisión de los datos.

• Continuidad del negocio y Recovery ante desastres: el almacenamiento centralizado de datos y las copias de seguridad permiten una Recovery más rápida y completa. Los usuarios que se encuentren fuera de su lugar habitual pueden acceder a sus escritorios virtuales desde otros dispositivos o ubicaciones para reanudar su trabajo rápidamente.

• TI ecológica: la VDI contribuye a los objetivos de sostenibilidad gracias a unos recursos informáticos centralizados y eficientes desde el punto de vista energético, así como a una mayor vida útil de los dispositivos, lo que reduce los residuos electrónicos.

Al igual que cualquier iniciativa importante de infraestructura, una implementación exitosa de VDI requiere una planificación minuciosa para definir el alcance de la solución, evaluar los requisitos de infraestructura y personal, diseñar políticas de seguridad y satisfacer las necesidades de los usuarios de la forma más completa y eficiente posible.

• ¿Tu red podrá soportar la carga? – La VDI depende en gran medida del rendimiento de la red. Asegúrate de poder proporcionar el ancho de banda y la baja latencia necesarios para que la experiencia del usuario sea fluida, incluso con aplicaciones o contenidos que consuman muchos recursos. Prepárate para una actualización de la red.

• ¿Qué infraestructura de servidores y almacenamiento se necesitará? – Necesitarás tanto la capacidad para almacenar máquinas virtuales, aplicaciones y datos de forma centralizada, como un alto rendimiento en IOP para evitar cuellos de botella. El almacenamiento por niveles y las unidades de estado sólido pueden ayudar a equilibrar el coste y el rendimiento. La VDI también requiere un host potente para ejecutar el hipervisor.

• ¿Qué tipo de escritorios virtuales necesitarán tus usuarios? – Ten en cuenta los requisitos de los diferentes roles y perfiles, como los trabajadores de tareas, los trabajadores del conocimiento y los usuarios avanzados. ¿Funcionarán bien todas sus aplicaciones en un entorno VDI estándar, o algunas necesitarán optimizaciones o configuraciones especiales? ¿Qué grupos necesitarán escritorios VDI persistentes y cuáles podrán arreglárselas con máquinas virtuales no persistentes? Consideraciones como estas le ayudarán a elegir el protocolo VDI, la solución de software y el hardware adecuados para su implementación.

• ¿Cuál es tu estrategia en materia de terminales? – ¿Seguirás necesitando aprovisionar los terminales de los usuarios o te decantarás por el modelo BYOD? ¿Qué tipo de software de cliente, compatibilidad con periféricos y optimizaciones de la experiencia de usuario ayudarán a tus usuarios a obtener los mejores resultados? La VDI ofrece una gran flexibilidad en cuanto a los terminales; solo es cuestión de reflexionar sobre el enfoque más adecuado para tu organización.

• ¿Cómo será la carga de trabajo de TI? – ¿Cuenta tu equipo de TI actual con las habilidades y la capacidad necesarias para gestionar un entorno VDI? ¿Qué herramientas utilizarán? ¿Son capaces de crear la experiencia de usuario ágil y fluida que resulta esencial para la adopción y el éxito de la VDI? No te olvides de tu servicio de asistencia técnica: es posible que algunos usuarios no sepan dónde encontrar sus archivos y aplicaciones.

• ¿Cómo gestionarás la seguridad? – Revisa tus políticas de seguridad actuales y tus requisitos de cumplimiento normativo en el contexto de la VDI. ¿Cómo garantizarás las medidas de protección de datos, los controles de acceso y el cifrado necesarios, tanto para los datos en reposo como para los datos en tránsito?

• ¿Merecerá la pena la VDI para tu empresa? – La VDI puede ahorrarte dinero, pero no es algo automático. Realiza un análisis exhaustivo de tus costes, incluyendo la infraestructura inicial, las cuotas de licencia y los gastos operativos recurrentes, y compáralos con tus costes actuales de gestión de escritorios. Calcula el rendimiento de la inversión basándote en factores como la mejora de la seguridad, la reducción de los costes de hardware y el aumento de la productividad. Comprender claramente el retorno de la inversión te ayudará a justificar la inversión para que puedas seguir adelante con confianza.

La VDI, una tecnología revolucionaria cuando se introdujo a principios de la década de 2000, sigue evolucionando. Las soluciones de VDI basadas en la nube y de «escritorio como servicio» (DaaS) reducen los requisitos de hardware en las instalaciones y hacen que la VDI sea accesible incluso para las organizaciones más pequeñas. La inteligencia artificial y las capacidades de automatización están transformando la gestión de la VDI para ofrecer un mejor rendimiento, una resolución predictiva de problemas y operaciones optimizadas. Las tecnologías avanzadas de virtualización gráfica y aceleración por GPU permiten dar soporte incluso a aplicaciones con un uso intensivo de gráficos. Aunque puede que aún haya situaciones en las que resulte más adecuado utilizar ordenadores de sobremesa instalados localmente, las posibilidades de la VDI moderna son prácticamente ilimitadas.